De Byzantijnse kerk van Panagia Drosiani, gelegen nabij het dorp Moni in centraal Naxos, is een van de oudste christelijke kerken op de Balkan, daterend uit de zesde of zevende eeuw. Deze historische plek staat bekend om zijn unieke stenen architectuur, zeldzame fresco’s uit de zesde tot veertiende eeuw en het vereerde icoon van de ‘Dauwfrisse Maagd’. Het is een belangrijk en goed bewaard gebleven vroegchristelijk monument.
Gelegen in een olijfgaard nabij Moni aan de weg naar Chalki, wordt het beschouwd als de oudste kerk van Naxos en een van de oudste in de Cycladen. Het was oorspronkelijk onderdeel van een ouder klooster. De kerk heeft een uniek, rustiek ontwerp en is gebouwd met onbewerkte stenen. Ze bestaat uit een hoofdkerk met een koepel, een schip en een driezijdige plattegrond (triconch), met drie kleinere kapellen met koepels aan de noordzijde.
Het interieur bevat zeldzame, oude en vaak vervaagde fresco’s. De beroemdste, te vinden in de koepel, beeldt Christus af in twee gedaanten: de jeugdige, baardloze ‘jongere’ versie en de ‘oudere’, geestelijke versie. Andere schilderijen uit het begin van de zesde eeuw tonen onder andere de heiligen Joris en Dimitrios.
De naam Drosiani (of Drossiani) zou afgeleid zijn van Drossia (koelte), verwijzend naar de weelderige omgeving van het gebied. Een andere legende verbindt de plaats met het ‘dauwige’ of wenende icoon van de Heilige Maagd Maria, dat naar verluidt verschijnt in tijden van gevaar.
De kerk is dagelijks geopend, vooral in de zomer, en is een populaire stop voor wie de Tragea-vallei verkent. Bezoekers dienen rekening te houden met de smalle weg, de beperkte parkeergelegenheid en het belang van respectvol gedrag, aangezien het een actieve, heilige plaats betreft.
Foto: Shutterstock