De ‘Koningsgraven’ van Pafos in het zuidwesten van Cyprus herinneren aan een bijzondere periode in de geschiedenis van dit eiland op de grens van Avondland en Oriënt. Ze stammen uit de tijd dat Cyprus behoorde tot het Egyptische Rijk van de Ptolemaeën, de dynastie van Cleopatra.
Het gebied van de Koningsgraven is ongeveer een half millennium als necropool benut, tot in de derde eeuw na Christus. De functie raakte daarna langzamerhand in vergetelheid; het complex werd nu aangeduid als Paleokastra (oude kastelen). Vóórdat het Romeinse rijk in de vierde eeuw overging tot het christendom, gebruikten christenen de Koningsgraven als schuilplaats. Eeuwen later werden graven ‘gekraakt’ en als woonhuizen ingericht, waarbij in sommige gevallen aanpassingen zijn aangebracht die het oorspronkelijke karakter verstoorden.
Foto’s: Shutterstock