Gyali (wat ‘glas’ betekent in het Grieks) is een uniek, vulkanisch eiland in de Dodekanesos-archipel, gelegen in de Egeïsche Zee tussen de grotere eilanden Kos en Nisyros. Het is beroemd omdat het is verdeeld in twee duidelijk geologische helften die met elkaar verbonden zijn door een smalle landtong: de ene kant bestaat uit wit puimsteen en de andere uit zwart obsidiaanglas.
Het eiland is voornamelijk een industriegebied. Het zuidwestelijke deel bevat een van de grootste puimsteenafzettingen ter wereld, die sinds 1956 actief wordt ontgonnen. Het noordoostelijke deel bestaat uit obsidiaanlavakoepels. Dit vulkanische glas werd in de oudheid zeer gewaardeerd voor het maken van gereedschap en is de oorsprong van de naam van het eiland.
Hoewel het eiland grotendeels onbewoond is, heeft het een kleine permanente bevolking – schattingen variëren van 16 tot 27 inwoners, voornamelijk werknemers van het mijnbouw- en steengroevebedrijf LAVA.
Opgravingen op de smalle landtong hebben een neolithische nederzetting en een begraafplaats met 70 graven aan het licht gebracht, wat bewijst dat het eiland al in de late neolithische periode bewoond was.
Omdat het een actieve mijnlocatie is, zijn er geen permanente toeristische voorzieningen of hotels op het eiland. Het is echter een populaire bestemming voor een dagtrip vanuit vanuit Kos of Nisyros.
Foto’s: Shutterstock