De letterlijke en figuurlijke beginstreep van de Olympische Spelen is te vinden in Athene: het Panathinaiko Stadion (Oud Olympisch Stadion). Het stadion werd in 329 v. Chr. gebouwd voor de Panathenaeën, een vierjaarlijks religieus festival ter ere van Athena. Vijftigduizend mensen keken hier naar hardloopwedstrijden, uitgevoerd door naakte atleten.
In 1870 werd de ruïne van het Panathinaiko opgegraven en gerestaureerd voor de eerste moderne Olympische Spelen van 1896. Het stadion wordt niet meer gebruikt voor wedstrijden, maar elke vier jaar ontsteken ze hier nog wel de Olympische vlam. Het wakkerende vuur wordt vanuit Athene naar de locatie van de desbetreffende Spelen gebracht.
Beklim de 24 ringen met zitplaatsen voor het mooiste uitzicht over het 185 meter lange hoefijzervormige stadion. Leer meer over de geschiedenis van de Olympische Spelen in het bijbehorende museum en trek zelf een sprintje op de gitzwarte atletiekbaan.
Foto: Shutterstock