Matala, gelegen aan een idyllische baai op Kreta, was een klein vissersdorp tot de komst van horden toeristen in de jaren zestig, waarna het in een drukke badplaats veranderde. In het centrum vind je nu volop hotels, bars en restaurants.
En toch is de geschiedenis niet aan Matala voorbijgegaan, ondanks het moderne aanzien. Homerus beschreef hoe Menelaüs, de man van Helena van Troje, hier schipbreuk leed op zijn terugreis vanuit Troje. In de hellenistische tijd, rond 220 v.C., fungeerde Matala als haven voor de oude stadstaat Gortys. In de rotsen die boven het stadje uitrijzen, werden in de Romeinse tijd stukken uitgehakt om als tomben te dienen. Later werden zij als rotswoningen gebruikt door de eerste christenen, herders en later zelfs door hippies.
De omgeving van Matala is zeker de moeite waard met prachtige stranden, waaronder de baai van Kaloi Limenes.
Foto’s: Shutterstock