Ierápetra aan Kreta’s zuidkust kan zich erop beroepen de zuidelijkste stad van Europa te zijn. Het was al voor de Minoïsche tijd bewoond en de bevolking leefde van handel en culturele betrekkingen met Noord-Afrika en het Midden-Oosten. Sir Arthur Evans (bekend van de opgravingen bij Knossos) noemde de stad ‘het kruispunt van Minoïsche en archaïsche beschavingen’.
Ierápetra was ooit een bloeiende stad met villa’s, tempels, amfitheaters en imposante gebouwen, maar die bloeiperiode ligt wel in een grijs verleden.
De belangrijkste bezienswaardigheden zijn tegenwoordig het Venetiaanse fort bij de ingang van de haven, de Turkse wijk met een Osmaanse fontein en een moskee, de veertiende-eeuwse kerk Aféntis Christós en het kleine Archeologische Museum.
Vanaf de haven vertrekt in het toeristenseizoen een boot naar de witte stranden en cederbossen van het onbewoonde eiland Chrysí.
Foto’s: Shutterstock